Numa época de globalização dos modos de vida e de mundialização crescente das economias nacionais, o turismo tornou-se uma dimensão elementar da modernidade ocidental e a mobilidade espacial alargada, essa, uma condição de vida e uma forma de estar na contemporaneidade. Somos herdeiros de uma tradição em que as viagens se tornaram fatores incontornáveis quer na constituição da nacionalidade quer na afirmação da identidade europeia, ou mesmo, na própria natureza da insularidade. Desde há muito, a região Açores se constituiu simultaneamente um local de passagem e de abastecimento; assim um polo transoceânico estrategicamente situado para acolher viajantes de todo o mundo.